裴邵適時抵住酒壺，沒讓酒水溢出杯盞，勾道：“看來長公主這場鴻門宴并未事先知會你。”

他慨地說：“紀公公，前程堪憂啊。”

紀芳還發懵呢，什麼鴻門宴？正要再問，就聽程慕寧徐徐道：“原來是這樣。”

往下兩個臺階，道：“侯爺宅心仁厚，可仁心不可代律法，倘若誣陷朝廷命不加以嚴懲，來日人人效仿又該如何？”

“公主所言極是！”

許敬卿來不及制止武德侯，只能任由他急匆匆地說：“私下里輕輕揭過也就罷，可今日既然擺在明面上了，這麼多新科進士，總要做個表率。”

程慕寧點頭，思忖道：“那便依律置？革去他進士頭銜，杖責三十逐出京去，此生不得再考場。”

“好好好！”武德侯拊掌，道：“如此甚好。”

兩人一唱一和，事的發展令人猝不及防，許敬卿在旁閉了閉眼，而姜覃則面錯愕，眼看公主是要真格的，他步上前道：“公主——”

正此時，一直沉默的杜藺宜忽然拳頭，“公主又如何斷定鄙人所表是為誣告？”

武德侯剛想要嗆聲，程慕寧已經開口問：“空口無憑，怎麼不算誣告？”

“證據就在隴州！”杜藺宜道：“當年朝廷下放的賑災糧被高價倒賣，以至于買不起糧食的災民被迫賣田淪為流民，朝廷若是派人去查，就能發現當年幾個災縣一半的農田都在達顯貴手里！”

武德侯趕忙搶話，“災年賣田實屬正常，本侯管天管地，難道還要管窮苦百姓賣不賣田？簡直貽笑大方！”

“那坑殺百姓也算正常？”杜藺宜沉聲質問，“幾個縣數萬的流民，你們生怕收不了場，便將那些告到縣衙的流民引進山里就地坑殺，那麼多條命，一夜之間全埋進了土里！這樣大的陣仗怎麼可能不留痕跡，無非是仗著隴州偏遠無人問津，真要敞開了查，有什麼查不到？！不過也是，武德侯敢如此妄為，自然是斷定了不會有人查。”

杜藺宜說話間青筋暴起，語氣變得嘲弄，“地方從縣令到知州，上下員沆瀣一氣，誰敢查武德侯的爛賬？京中權貴更是結黨營私，就連圣上——”

“放肆！”姜覃臉一變，當即將他呵住。

“讓他說。”程慕寧垂目看他，語氣平靜，“就連圣上怎麼樣，你是想說圣上有意袒護武德侯？杜藺宜，話可要想清楚再說，各司辦事自有章程，地方的案子由地方審，審不了的移京師，經三司會審再有疑議，方能上報朝廷，像你這般直訴前，才是壞了規矩。”

“那敢問公主，若從地方到京師都求訴無門，又當如何？”杜藺宜仰頭直面幾步之遙的人，瞳仁里仿佛迸出了火星子。

可那火星子好像燒不著程慕寧，施施然問：“你遞過狀紙？既然如此——”

往下掃了眼，“大理寺趙大人可在？”

各地州縣若有復審案件必先遞往大理寺，如今的大理寺卿趙宗正，席間左顧右盼，不見此人影，半響卻出來了另一人，“下司職大理寺，位從四品卿，我司所斷之案皆由我匯總遞刑部，我記得杜公子所訴這一宗，早出了大理寺。”

是姜瀾云，姜覃的長子。

“原來是小姜大人。”程慕寧看向他，語氣略顯稔。

姜瀾云與沈文芥同窗多年，因此與程慕寧也有幾分，只是他三年多前自請去了地方歷練，回京時程慕寧已經離京兩年，不知道如今的大理寺卿是他也正常，但趙宗正也不過年前剛到任，既然知道趙宗正，必定是早先查問過。可見今日勢態不是偶然，姜瀾云看了眼姜覃，心下有了考量，他上前行過禮，道：“此案我記得清楚，但隴州的案并非由地方呈報，而是有吏糾舉，不巧卷宗正經我手。我很確信，兩個月前我已將此案移往刑部，不過尚未得批允。”

按章程，大理寺斷案確實要經由刑部審批。

刑部的魏甄今日是來湊熱鬧的，沒想到火燒自，當即跳出來，道：“不可能，兩個月前的案子早批完了，我怎麼沒見過這一宗？小姜大人，你們大理寺辦事出了岔子，可不要賴給刑部。”

姜瀾云沒有說話。

事一下變得耐人尋味，程慕寧轉向許敬卿，虛心求教：“舅父覺得這是怎麼一回事？”

許敬卿沉默片刻，道：“想來是當中環節出了紕，兩司接，偶有疏忽也很正常。”

程慕寧道：“那可要查？”

話都說到這個份上了，眾目睽睽之下焉能不查？許敬卿眸暗了暗，“自然要查。”

但他又說：“不過馮大人方才說得好，凡事有個輕重緩急，眼下叛軍在即，最要的還是籌糧備馬，武德侯的事不急在一時，大理寺與刑部先自查著，咱們首要，還是議一議戶部的難。”

“舅父所言在理，武德侯這事，無非就是誤會一樁，本宮信侯爺定不會行此惡事。”程慕寧對著武德侯和氣一笑，道：“不過事關圣上清譽，又怎麼不算要？私下里輕輕揭過也就罷了，今日這麼多雙眼睛瞧著，來日都嚼上幾句，朝廷威何在？侯爺忠心耿耿，想也不會令圣上為難。”

武德侯面如土，這下反應過來，原是著了程慕寧的道。他扭頭去看許敬卿，許敬卿卻已經不再說話了。

事已至此，武德侯心知掙扎無益，握拳沉思過后，干脆也大步上前，厲聲道：“那是當然，本侯清清白白，不怕查！”

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