除夕前一天，星鋼廠宿舍里大部分的房屋都空了，很多人拖家帶口地回老家過年了。

楊笑楓的老家并不算遠，就在離星鋼廠不過二十里外的東山村。不過當時星鋼廠都屬于郊區，而往東山那邊走，連好一點的道路都沒有。只有坑坑洼洼的小道，因此要回一趟家也實屬不易。

楊笑楓在東山的家里還有一兄一妹，他們也都各自結婚生子了。新年里一大幫孩子聚到了一起，大家房前屋后地玩耍，有時去后山捉野兔，有時去田野里玩捉迷藏，有時一起放炮仗，玩得不亦樂乎。

好的時總是短暫的，一星期后，楊笑楓夫妻帶著一雙兒回到了星鋼廠宿舍的家中，才發現很多鄰居已經陸續回來了。

首先是連國安夫妻，他們雙方的父母親都在城里，因此夫妻倆只在除夕那天帶著兒子去男方父母家住了一宿，其余的時間都是白天去走親戚晚上回家住。

哈大山母親也住在星鋼廠宿舍，不過是隔了一條街的6棟，還是當年他爸活著時分的。

曾群和婆婆關系不睦，當初老婆子嫌棄來自偏遠的老山區，總覺得一表人才的兒子應該找一個同樣土生土長的星城姑娘。因此，在曾群結婚時，一不拔。后來哈林出生了，僅幫忙伺候了月子，再不幫著帶娃了，說是自己年紀大了，腳不便。可等到兒生外孫時，老婆子麻溜地打包了服上兒婿家幫著帶小外孫去了。

一想起這些往事，曾群心里那個恨呀。但對方總歸是哈大山的母親，因此平時雖然不去婆家，但大年三十晚上這頓團圓飯還是要過去吃的，算是給丈夫面子。

文長一家則是坐著廠里為弟弟文騰飛安排的專車一道回老家湘探親的。

文騰飛娶了前廠長的兒袁湘湘，那是一個有著和名字極不相符氣質的胖人。據說袁湘湘當年都老姑娘了，也還是高不低不就，后來爸做主相中了文騰飛。

外表欠佳的袁湘湘對儒雅俊朗的文騰飛很是滿意，但對于他那個在山旮旯里的家很看不上。婚后，一直把持著家里的財政大權，生怕丈夫拿出一分一厘去幫助貧困的原生家庭。直到前兩年父親退了下來，文騰飛也依靠自己的能力被提拔為了最年輕的車間主任，才是消停下來。由著丈夫每月給家里的老爹老媽寄回去生活費，并讓他把家里患有小兒麻痹癥的大哥接過了，安排在星鋼廠當保衛。

袁湘湘生的兒子文炳，幾乎和一個模子刻出來的，上沒有一丁點兒文騰飛的書卷氣質。個頭又矮又胖，長著大餅臉門眼，格和他媽一樣暴躁，稍有不如意就暴跳如雷。

文卓和他一起玩時，沒其欺負。

次數一多，文卓干脆懶得和他玩，沒事時就坐在老房屋檐下做奧數題。

文騰飛見狀，一下想到了當年在艱苦環境中埋頭苦讀的自己，對這個小侄兒的疼之陡增幾分。

那幾天里，他得空就和文卓一起思考那些奧數題，氣得文炳大發脾氣，說爸爸只喜歡堂弟不喜歡他了，揮舞著拳頭要揍文卓。

而杜世明一家三口，則是窩在宿舍過了個清凈年。夫妻倆的老家都在外省，而且家里的老人都不在了，親戚們也早不走。他們便買回許多的吃食和煙花，一家三口在家看春晚放炮仗，過了個愉快而簡單的春節。

初八后，工廠恢復上班。

過了元宵節，學校也開學了。

孩子們不舍地回到學校，開始新的學期。

九十年代初，改革的春風吹遍神州大地。

曾與哈大山一起喝酒吹牛的那群人里，不人都搭乘這趟東風，要麼開店，要麼跑運輸，要麼干起了倒買倒賣的行當，為了廣大人民群眾中先富起來的那批人。

不甘人后的哈大山沒錢做大生意，就在某天里買回一大車的石棉瓦、紅磚、鋼材板，將自家門口的約十五個平米的小院給搭了一間小店面，準備開個南食店，專賣煙酒醬油零等副食品。

他想請母親過來幫忙看店，但老太婆說：“我還要給你妹妹帶娃呢，沒空！”

哈大山就做通了妻子的思想工作，讓在廠醫院里辦一個停薪留職，回家看店順便照看家里。

曾群早被三班倒的護士工作煩了，哈大山跟一說，立刻就打了報告。

不過那時候主辦理停薪留職是要每月給單位罰金的，一個月十五塊。雖然不多，但沒有工資拿，反而要給單位錢，曾群覺得劃不來，不如不要那份工作了。

哈大山卻不同意，他頗有遠見地道：“以后這世道怎麼發展還指不定呢！雖說這些年工廠績效也不行了，工人階級不吃香了，但留著這個鐵飯碗就是條退路。”

曾群想想也是，何況相較于南食店的收而言，每月十五塊的罰金微不足道。

這間在宿舍里開的第一家南食店充分證明了哈大山做生意的獨到眼，開張第一天生意就好到。

哈大山從煙草公司的朋友那兒搞來一批香煙放在店里賣，另外又去市里五一路上的下河街批發市場搗騰來一些餅干、香蕉片、開心果、花生糖之類的小零食，擺滿了玻璃柜臺。

不久，他又用賺到的錢買回了星鋼廠第一輛托車，每個下午快下班時，就提早離開，騎著托車去下河街進貨，不時地增加新品。

再等到夏天來臨時，他買回一臺進口的松下冰柜，里面擺滿了各種小孩子們喜的冰淇淋，有綠豆冰糕、油大雪糕、巧克力蛋筒……

哈大山夫妻賺了個盆滿缽滿，曾群比宿舍里所有人都更早地戴上了大金戒指、金手鏈、鉑金項鏈，穿起了時髦的洋裝和高跟鞋，為了人們艷羨的對象。

相對的，哈林也為了孩子們中先富起來的那個，他的小口袋里開始有了零花錢，也時不時請同學們吃點小零，為了大家馬首是瞻的孩子王。