在這位說一不二的父親面前，虎終究難百之主。

薛召容垂眸掩去眼底波瀾，只恭順應道：“孩兒省得，定當謹慎行事。”

薛甚應了一聲，又沉聲道：“今日你大哥說他還沒有婚的打算，所以，聯姻之事還是需得你去做。你大哥與你不同，以他的份，擇婦自然要千挑萬選。你也到了婚的年紀，趁此也了卻了婚事。”

“今日遇到太傅與江將軍，談了幾句。江將軍話里話外都在提他那兒不愿嫁你。還說江姑娘子剛烈，先前多王孫公子上門求娶，都被親自拒之門外。這般子，怕是你也難以駕馭。”

“倒是太傅府上那位沈姑娘沈支言，生得玉質蘭心，子又溫婉，與將軍府那位截然不同。自養在深閨，琴棋書畫無一不，倒是與你堪為良配。”

薛甚挲著茶盞，繼續道：“今日問及太傅結親之意，他卻沉良久。也難怪，掌上明珠誰愿輕易許人？不過眼下，確實沒有比沈家更合適姻親了。”

他抬頭去看薛召容的神，又道：“你準備準備，明日隨我去太傅府走一遭，看看能否把你與沈支言的婚事定下來。”

第8章 第8章“兒子……娶。”……

果然，父親還是提起了讓他迎娶沈支言。

他這位父親向來是雷霆手段，當年馬踏山河的崢嶸歲月，鑄就了如今權傾朝野的薛親王。即便當年奪嫡之爭敗北，當今圣上也不得不忌憚他手中偌大的兵權，只得許以親王之尊。

如今朝堂之上，誰不知親王府門庭若市，六部員往來如織，邊關將領遞帖如雪。那太傅與鎮國將軍，明面上是天子近臣，暗地里早與王府結為齒。這般盤錯節的勢力，連龍椅上的那位都要忌憚三分。

薛召容垂首掩去眼底波瀾，父親這般急著與太傅府結親，其中深意，不言自明。

太傅沈氏一門，乃是累世簪纓之族。其祖上出過三位帝師、五位尚書，族中子弟皆以才學聞名朝野。

沈太傅時與父親同拜在南山先生門下，二人皆是驚才絕艷之輩。當年玄武門戰，太傅曾親率府兵為父親開路。而后新皇登基，父親又以軍功作保，是將太傅推上了首輔之位。

皇家雖對親王府忌憚已久，卻始終尋不到由頭發難。直到月前兵部那樁舊案被翻出：五年前父親率軍收復西域十二州時，曾與番邦使節有過談。這本是戰前議和的尋常事，如今卻被史臺參了“私通外敵、圖謀不軌”的罪名。

金鑾殿上，皇上握著那封泛黃的信，字字誅心：“王爺當年收復失地時，倒是與突厥可汗相談甚歡啊。”

他話音甫落，已有幾位老臣出列力辯。江將軍更是以頭搶地：“當年議和文書皆經閣用印，怎就了謀逆之證？”

親王府在兵部的基實在太深，這滿朝武將，倒有大半是當年跟著薛親王馬踏山河的舊部。此刻若要來，怕是不會有什麼好結果。

皇上著殿下黑跪倒的一片頂戴，終是冷哼一聲退了朝。

而后，皇上為剪除親王羽翼，想盡一切辦法。那些言們日日上奏，將陳年舊事翻出來大做文章。須知這謀逆之罪最易蠱民心，若讓市井間流傳開薛親王里通外敵的謠言，只怕親王府聲譽就要毀于一旦。

值此危急之際，父親深知唯有以聯姻之策穩固基。太傅與將軍府皆是朝中肱骨，若能與之結為姻親，便是向皇上明示，這滿朝文武，將有大半是他們親王府的人。皇上若真要親王府，就得先掂量掂量太傅門生故吏遍布六部的勢力，想想鎮國將軍麾下那十萬銳鐵騎。

不過，兩府若是明著結盟，難免落個朋黨勾結的口實。可若是打著婚嫁的幌子，在世人眼里不過是才子佳人的良緣，誰又能指摘什麼？

這步棋，既要讓皇上如鯁在，又要教他尋不出由頭發作。

聯姻之于世家，不過是一劑裹著糖的苦藥。薛召容想起早逝的母親，當年那場門當戶對的婚事，最終只換來一方冰冷的牌位。父親雖曾對母親立誓終不續弦，可時過境遷，終究還是將那份意轉贈了他人。

日后，他若真娶了沈支言過門，自會以禮相待，給正室的面。可這般相敬如賓的婚姻，與囚籠何異？不過是將兩個活人生生熬祠堂里并排的牌位罷了。

當初父親本屬意大哥與重臣之聯姻，誰知大哥竟當庭直言：“兒子愿效仿古人，覓得知心人再論婚嫁。如今山河未定，何以家為？”

這般大逆不道的話，偏生從他口中說出，倒顯出幾分名士風流。更奇的是，素來專橫的父親竟未加苛責，只擺擺手作罷。

聯姻到他頭上時，他也曾著頭皮道：“兒子亦想尋個兩相悅的……”

結果，話未說完，父親手中茶盞已重重擱在案上，但見他目微瞇：“你當這是市井話本麼？父母之命妁之言，自古如此。你若有心儀之人倒也罷，既沒有，三日后過府下聘。”

竹影婆娑，將父子二人的影切割得支離破碎。那時他著地上搖曳的斑，只覺得腔里翻涌著滾燙的巖漿。

為何大哥能得父親縱容，到他這里卻要生生折斷脊梁？

“兒子寧死不娶。”他倔強地反抗，結果話音未落，父親重重的掌已經落在了臉上。

牛皮鞭沾了鹽水，每一下都得他渾發。珠順著月白中往下淌，在青磚地上洇出朵朵紅梅。

二十鞭過后，他終是踉蹌著單膝跪地。間腥甜翻涌間，聽見自己嘶啞的聲音：“兒子……娶。”

窗外驚雷炸響，照得他慘白的臉上水痕宛然，卻不知是疼出的冷汗，還是別的什麼。

他應下這門親事，并非屈服，而是對這二十余年不公的徹骨心寒。自小他便活在兄長的環之下，大哥是嫡長子，是父親心雕琢的玉，是親王府未來的支柱。

而他，不過是塊墊腳的頑石。

記得十歲那年寒冬，他因父親偏心，想要離開親王府，離開京城，結果還沒出城，就被府兵押了回來。

父親命人剝了他的大氅，讓他在雪夜里跪了三個時辰。那晚的雪下得真大啊，鵝般的雪片混著鞭傷滲出的，在青石板上凝冰碴。

“你即是親王府之子，就算是死，也要給我死在親王府里，日后若是再敢離家出走，定會讓你再也無法直立行走。”父親的聲音混著皮鞭破空聲，至今仍在耳畔回響。

后來，他再也沒有了離開的念頭，只想著若是再努力一些，父親是不是就不會偏心了，是不是就會他了。

可偏偏，他這些年立的戰功、辦的差事，最后都了大哥仕途上的墊腳石。就像此刻，連婚事都要為鞏固親王府的棋子。

這囚籠般的命運，究竟何時才是個頭？

而此時此刻，著父親那不容置喙的模樣，他終是下定了決心，既然掙不得這金牢籠，不如借勢而為。

倉促婚雖非他所愿，卻不得不承認，這樁婚事確是上上之選。太傅府這棵參天大樹，或許正是他破局的關鍵。

他久久不語，父親見他遲疑，眸陡然轉沉：“怎麼？連太傅府的嫡都不得你的眼？且不說眼下朝局需要這門親事，單論那沈姑娘，品貌俱佳，才學

出眾，配你已是綽綽有余。日后你只要好生相待，舉案齊眉，再生個一兒半，日子一樣順遂。況且，這樁婚事，于你于王府，都是百利而無一害。”

若不論風月，單看門第才貌，他與沈支言確是天造地設的一對。

可這般算計的姻緣，對沈支言又何嘗公平？

“父親。”他結滾，口中苦，“此事倉促，恐唐突了沈姑娘。不若容兒子先去拜會，也好問問的意思。”

父親瞇著眼打量他，沉聲道：“邊關探子來報，連五年前的戰俘營都有人在翻查，皇上鐵了心要鏟除我們親王府，我們時間不多，必須用聯姻引開皇上的視線，親王府與太傅府聯姻，那可是驚天地的大事，依附于他們沈家的員不僅可以為我們所用，想是皇上自也掂量幾分。如此，我們才能爭取時間做下一步打算。”

“我想著，只要我們去太傅府提親，太傅大人自不會推辭，所以此事不必再議，我給你七日的時間，七日后，我會帶你登門求親。若沒有其他事退下吧。”

父親說完，甚至都不給他回話的機會就讓他走。

他僵著軀，著這個本該偉岸的父親，他曾經賣命努力都爭取不到的父，或許本就不屬于他，是他癡心妄想了。

他回到自己院中，在樹下的石桌前枯坐到三更，腕間那串紫檀珠子被挲得發燙。

天微亮時，他挑了件質地上乘的月白云紋錦袍，又命鶴川備了上好的龍井和一些致的禮品，去了太傅府。

他到了太傅府，說是要尋沈支安商議城中命案，結果他在沈支安書房里走神了許久都未聽進去一句，眼睛總是頻頻向門外。

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