第12章

劉臨并不是個普通人。

他是冠業侯的門客，專程從鄴城趕來見齊楹。

泱泱大裕，在這些人的眼中，不過是板上魚。

“陛下的意思侯爺也明白，大裕危困，侯爺必會全力襄助。只是今年年景不好，人困馬乏。若陛下願割微州四城，侯爺麾下雄師便可糧草齊備，揮師北伐。”

“冠業侯的胃口倒是不小。”齊楹語氣看不出喜怒，“微州四城水草茂，大裕的三糧草皆産于此地。若真將此四城割與冠業侯，只怕來年大裕是會死人的。”

“死的都是沒用的人。”劉臨并不避諱，“幾萬生民而已，若陛下真能剜去大裕附骨之蛆，何愁沒有生民百姓？”

齊楹的手指輕輕點著窗沿，看上去已經有了三分不耐。

“微州以西是兆州，朕可以將此地贈與冠業侯。”齊楹道，“但微州不行。”

“陛下。”劉臨挑眉而笑，“現在不是談價的時候。”

齊楹并不退讓：“各路兵馬中，也不只有冠業侯。”

*

這并不是一次愉悅的對話，甚至可以算是不歡而散。

浮屠之下，金鈴聲裏，行像已進尾聲。

“為表誠意，我們將會把薛則簡的首級送上，餘下便是要看陛下的誠意了。”

這是劉臨離開前對齊楹說的最後一句話。

劉臨走後一刻，齊楹從藏經室走了出來。這地方他分外諳，無需用盲杖牽引足以如履平地。

他站在臺階上，金鈴嗡然靈，齊楹聽見了薛執的聲音。

的嗓音其實沒有什麽特別，像這個人，綿得如同雲霧。

穿雲破月，宛若水般向他湧來。

百戲之後，觀戲的人群開始登塔了，執眼見著自己被攢的人群越推越遠，不得不力向回去。

幕籬不知何時被掉了，人群中有人一把拉住的胳膊。

“薛姑娘！”那人喊了一聲。

執裝作沒聽見，只想把手掙。

那人不死心，離得更近了些：“薛姑娘忘了我嗎？我是賀唯啊。”

執避無可避，終于擡起頭：“我不認得你。你也找錯人了。”

賀唯搖頭：“我沒認錯，先前咱們在宮宴上見過的。”

執的確見過賀唯，不過已經是一年多前的事了。賀唯在廷尉司供職，雖不過是個文曹，可廷尉司到底是有實權的地方，他曾私下裏找過一次執，懇請替大司馬傳遞消息。

那一回執便推了，自那次起，便愈發謹慎，不再一個人獨自。

不知道的是，賀唯上個月已經轉投齊楹麾下，為齊楹做事。

此間種種，不過是一個專門為而設置的局。

“姑娘如今份尊貴，若是能攜什麽消息與屬下，價格比過去翻一番，黃金二百兩買姑娘做大司馬的耳報神。也不會難為著姑娘，不是什麽難事。”

見執不回答，只一力想要掙他，賀唯刻意低了嗓音：“還是姑娘如今有了旁的生意，看不起賀唯了？”

執越退，他便越發近了一步，執雪花貌本就引人注目，此刻，愈是惹得路人頻頻回顧。

執倏爾停下腳步，盯著他的眼睛：“既如此，我的確有消息要說與大司馬聽，你可願借一步說話？”

賀唯聽聞此言，欣然同意。

于是跟著執出人群，到了一個轉角。

他還沒來得及說話，一記響亮的耳便甩到了臉上。

“混帳東西，吃了熊心豹子膽！你幾次三番背著我人，我為了孩子都忍下來了，唯獨這回，你竟敢覬覦我妹妹。今年才十二歲，你這個畜生！”

執的聲音很大，立刻有目聚在上。指著賀唯的鼻尖，瞪著眼睛：“還不快滾！”

學了十幾年的閨訓，還是頭一遭這樣講話，表面上看著潑辣，裏其實手都在發抖。

百姓中認識賀唯的人可比認得執的人多多了，立刻有人說：“這人……好像是廷尉司的那個文曹……”

賀唯心裏苦不疊，按住自己頭上的帽子，低下頭趕忙人群溜之大吉。

立在窗邊的齊楹，畔莫名旋出一笑意，只是一閃而過。

執又被人群推搡了許久，終在攢的人影中看見了齊楹。怕他看不見自己，立刻喊了他一聲：“微明！”

這聲音綿綿的，像是做了什麽錯事一般，哪裏聽得出方才厲荏的模樣。

腳步聲由遠而近，執兩只手合握住齊楹的袖子。

掌心的溫度便過料傳了進來。

“去哪了？”齊楹微微偏過頭，居高臨下地“”向。

執匆匆將幕籬重新戴好，小聲說：“我們走吧。”

的聲音又低又輕，像是一叢茸茸的草。齊楹由著牽著自己的袖子，繞過青檀寺的寶殿，重新登上了馬車。

這一路，走得比來時快了許多，齊楹跟得有些勉強，卻也不曾出言提醒。

待坐定了子，馬車轆轆地向前駛去，執微微松了口氣。

齊楹慢聲問：“什麽孩子？”

執疑地擡頭，他眼上的縧系得一不茍，執卻分明到他的注意力集中到了自己上，有那麽幾分看戲的味道。

下一秒，便想起自己才說過的話，臉登時紅：“我……”

除卻馬蹄聲得得聲外，周遭一派寂靜。

“方才有人認出了我。是大司馬的一位廷尉文曹，去歲時曾找我打探消息。我是為了才……”越說聲音越低，語氣中又流出一赧然。

齊楹驀地笑起來：“方才還膽大包天，怎麽現在害怕起來？”他笑得腔微，低低沉沉，執窘迫，無措地著自己的角，齊楹止了笑：“我若是你，我便將消息賣給他。”

“你這黃金二百兩，得分給朕一半。”

齊楹沒有聽到執的作答。

那邊分外安靜，好似只沉默地坐在那裏，連多餘的作都沒有。

不知過了多久，執微微了胳膊。

“臣妾雖姓薛，卻是大裕的臣子。”的聲音很小，像是在囁嚅。

說完這句話，他們倆都沉默了下來。

執向齊楹，齊楹畔仍噙著笑，他放在膝頭的左手輕輕扣了幾次，他就這般坐在這，似是相信，又似是不信。

對話結束在這多有些不尷不尬。

齊楹回了承明宮，太傅尚存的茶已經續過三遍水了。

知道他有話說，齊楹仰著下頜，由著常侍替他換掉上的裝束，笑說：“老師有什麽話便說吧，別憋在心裏。”

“陛下這回，也太冒險了。”這話顯然是在尚存邊徘徊許久了，幾乎沒有猶豫便口而出。

元將常侍們都帶了下去，齊楹走到博古架旁取出了一些香料。他雖眼盲，卻凡事喜歡親力親為，齊楹擡手，將香料撒進博山爐裏。

“青檀寺這個地方有多重要，陛下不是不知道。怎麽偏偏要把帶過去？”尚存言辭有些激烈，“自章文館之事後，咱們能和外頭通消息的地方只剩下青檀寺這一個，若是有朝一日，青檀寺被毀了，咱們的耳目得折去大半。”

齊楹倚著博古架，修長的手指撥弄著香餌罐子：“見過元的人太多了，帶著他也不安全。”

“除了元，也能有別人。無論如何，都不該是薛氏。”

“老師。”齊楹靜靜打斷他，“是朕的皇後。老師別忘了規矩。”

齊楹對尚存向來敬重，這話已經算重話了。

尚存緩緩擡起頭，在博山爐繚繞的煙塵裏，齊楹的臉朦朧縹緲，黃昏的一線天照在他背後，瘦高的量在地上拉長了影子。

“臣僭越了。”尚存長長嘆了一口氣。

他從懷中拿出一份奏折：“臣放出口風說要替陛下選秀，這幾日遞名字進來的大臣不，只是除了薛氏旁枝的兒，便是薛黨的鷹犬爪牙。陛下可要聽聽名字？”

齊楹頷首，尚存便報了三十多個名字出來。

果真和尚存方才說得一般無二。

“朝中中立的幾位大臣都風而，都怕被薛賊視為眼中釘中刺，無人敢先遞這個投名狀。”

齊楹呵了一聲，似在玩笑：“若老師有兒就好了。”

尚存的目從奏折上挪開，低聲說：“臣的確有個兒，上個月才及笄。”

“朕記得，老師一直沒有家。”

“是。”尚存緩緩吐出一口氣，“昔年做得荒唐事，母親早已過世。若陛下不嫌棄，臣願意拋磚引玉。”

“那便如此吧。”齊楹緩緩道。

走出承明宮時，尚存汗重。

陛下是他看著長大的，若算下來，他們相識十數載。他從沒有真的看懂這個徒弟。

齊楹算是個寬仁的人，他早慧多思，雖眼盲卻又能察人心。他這個做師傅的，卻屢屢對他生畏。

元替齊楹淨手，忍不住問：“陛下不怕太傅別有居心嗎？”

原本沒人知道尚存還有個私生的兒，可上個月，他偏偏大張旗鼓地為這兒辦了及笄禮。

齊楹將自己的手指浸水中，著水波在指尖開的覺：“人而已。”

尚存有心將兒送進宮，齊楹也需要這樣份的人。

“朕不在乎他們圖謀，而是怕他們沒有圖謀。”

*

齊楹要納尚太傅之的消息不脛而走，有太傅做先例，陸陸續續又有幾位大臣上書說自己家中有適齡兒，願為陛下相看參選。

執聽到之後倒也不覺得意外。

他說過不會寵幸，更不會讓生孩子，那這些事總得有別人來做。

只是薛則樸聽聞之後頗為不忿，午後便找了個由頭進了宮。

他素來隨心所，出未央宮如無人之境，既不遞牌子，也不拜見皇帝。

而是打著向執問安的旗號，帶著兄長薛則簡才五歲的次子薛桁去了綴霞宮。

等執趕到綴霞宮時，薛桁舞弄著自己那把桃木劍，嬉戲取樂間，把綴霞宮裏的素馨花盡數砍落在地。薛則樸則站在一旁，為他拍手好。

春花如雪，簇簇潔白，滾落在塵泥中，花圃間只餘下殘枝敗葉。

執定定地站在綴霞宮門口，仿佛看到了那一日，草薰風暖，齊楹手執銅壺，躬將素馨花輕輕放在孟皇後的牌位前。

落日銜金，榴花燃。