第39章

“陛下怎麽到這兒來了？”執笑著問他。

“朕來找你, 有件事想來與你商量。”齊楹的聲音和以往一樣平靜。

他牽著執的手，一路向椒房殿走去。

大寒剛過，天氣冷得厲害。

齊楹的手很大, 將執的手包裹得很。

夾道兩側掛著紅燈籠，流蘇穗子被風吹得搖搖晃晃, 瓦片上殘存的積雪被風迎頭吹來，掛在兩人的發鬢上, 星星點點，又飛快地融化明。

“明日朕會在朝堂上打人板子, 朕要你在那時候, 當著大臣的面來勸朕。”白氣隨著齊楹開口, 在他面前散開來。

隔著團團輕霧，人也顯得又氤氳。

“是什麽事？”執下意識問。

“明日你就知道了。”齊楹并不想在此刻來說, 只是輕輕了執的掌心, “這陣子，會不會覺得朕很可怕？”

齊楹行事比以往更殘酷, 朝堂上下的議論也很多。

執搖頭：“陛下不是冷厲薄的人。”

齊楹失笑, 他擡手敲了敲執的額頭：“小君, 那你真是識人不明了。”

敲完了又怕疼，齊楹不痕跡地用指腹輕輕了兩下。

執仰著頭，等他說下文。齊楹卻沒有再繼續說這個話題。

他的人生是遼闊又孤寂的荒原，偶然的一道雷鳴伴著閃電, 將他撕開了一個裂隙，普照。執看到了他生命中為數不多的那一抹，也只有這一抹。

為了達到自己的目的, 齊楹能舍棄的東西比想象得還要多很多。

*

一整個正月裏，都幾乎覺察不到新年的喜慶, 承明宮像是在為誰披麻戴孝，甚至連紅燈籠都沒掛。

未央宮的前殿裏，隔著那一道遙遠又模糊的垂簾，執安靜地看著坐在龍椅上的齊楹。

今天是正月十五，七百裏加急傳來的戰報是關于并州的。

太傅尚存戰死于并州城外七十裏的雲山下。

齊楹的神分外平靜。

終于在此刻，執的心劇烈地一抖，接著重重地沉了下去。

顯然這道軍報，齊楹昨日便已然知曉了。

齊楹聽著大臣們讀完這一道軍，沉默片刻，倏爾冷淡問：“尚存骨現在何？”

大臣們面面廝覷，不知他是何意。

“回陛下，還在并州城外停靈。”

好在如今天寒地凍，還不至于腐敗。將士們不敢貿然做決定，又因為尚存是齊楹的老師，按照常理，齊楹理應賜下一道恩旨，準其扶靈回京。

“尚存此人，徒有其名卻無其實。”齊楹緩緩將子靠在椅背上，“理應廢為庶人，暴于野。”

朝上衆人嘩然變，顯然沒有任何人料想到會是這個結果。

太中大夫劉茂才和尚存一樣，都是侍奉過兩朝的老臣了。他的年歲比尚存還要大些，如今兩鬢已斑，星星點點的銀發和黑發混在一起，聽聞尚存的死訊，兩行濁淚滾落。

“陛下，尚太傅固然有錯，可并州此地本就易守難攻，鎮北將軍和忠勇侯都沒能攻下并州，這也絕非是尚太傅一人之失。尚太傅為文臣，先士卒、勞苦功高。還請陛下念及他昔日的功勞，給他一份哀榮吧。”

齊楹平聲道：“這就是太中大夫要對朕說的話麽？”

劉茂才跪在地上，痛聲道：“是。”

“打二十杖。”齊楹冷淡說，“再有替尚存求者，一律打完二十杖再來同朕說話。”

衆人把求助的目向薛伯彥，薛伯彥也猜不出齊楹想要做什麽，于是沒有開口。

朝臣們眼睜睜地看著方懿和將廷杖用的凳子搬了上來。

劉茂才被束住手腳，仍力仰著頭，聲嘶力竭：“陛下但請聽臣一言，當下之計理應穩定軍心為上，絕不能君臣離心，搖軍心啊陛下！”

齊楹不說話，廷尉的板子就高高地舉著，就在即將落下的那一刻，一個子的聲音終于響起：“陛下。”

一直素手撥開垂簾，那個穿著赤翟的皇後一步步走到齊楹的座之下。

盈盈跪倒。

“臣妾懇請陛下寬恕尚大人、劉大人。”

沸騰的空氣驟然安靜下來，大臣們有的錯愕地向皇後的背影，有的面面廝覷，不知皇後是何意。更有甚者開始好奇，不知道陛下會不會真因為如此而打皇後板子。

執直直地跪著，背影看上去瘦削又纖細，赤的翟上用金線繡著凰，只是這凰的姿態和執的溫吞不盡相同，那金線繡的凰高昂著頭顱，像是要將雲撕碎。

執一頭長發高高挽起，出隨時可以被折斷的脖頸，雲堆雪，像玉一樣脆弱，又如同藤蔓一樣堅韌頑強。薛伯彥看著，眼裏劃過一意味不明。

“皇後要求？”

“是。”執俯再行禮，“尚太傅忠君王、效江山，唯躬聖賢。可為天下之師，朝野之所重。臣妾鬥膽，懇請陛下賜尚太傅生前後一分面，也懇請陛下諒太中大夫的忠臣之心。”

齊楹淡淡開口：“朕記得，尚存曾和皇後數度起齟齬，皇後仍要為他求嗎？”

尚存始終沒有平息過想要利用執的念頭，甚至不止一次想要執以謝罪，若不是自知齊楹看重執，只怕他甚至會請齊楹賜一死。

執道：“尚太傅心中有自己的道義，臣妾不是太傅心中之道，所以太傅貶損臣妾。但臣妾願意尊重太傅，不是為自己，而是為了大裕。”

這些話都是出自執的真心。曾幾何時，也并不能理解尚存，的份地位，天然就與士大夫之流隔著一道鴻。

直到滄池邊金桂飄香的那一晚。

那個倔強冷淡、甚至有些自負清高的老臣，人如其名。

尚存是懂齊楹的人，這份懂得比什麽都難得。

他昔日說過的話猶在耳畔。

“活著，不是陛下唯一的目的。”

“茍且生，懦夫所為。”

斯人已逝，音容宛在。

執不知道齊楹想要做什麽，但知道，尚存的死絕不會如齊楹說的那般輕描淡寫。

“臣妾鬥膽懇請陛下寬恕尚太傅與劉大人，并州告急，劉大人也難免心焦。如今勝負難料，能在此時開口之人，都應算是大裕的忠臣良將。”

的聲音不高，卻能被每個人都聽見。

幾名老臣四目相對，不痕跡地微微頷首。

“罷了。”齊楹的手指向劉茂才：“罰他三個月的俸祿。廷杖就免了。”

“至于尚存。”他倚著迎枕，靜靜道，“朕再想想。”

那日散朝後，薛伯彥走到章華門時，幾個大臣終于鼓起勇氣湊上來。

“大司馬，陛下近來脾氣古怪，咱們每天上朝都覺得頭掛在腰上，也不知是說了哪一句，便險些要掉腦袋。如今咱們哪個都是有妻有子，還有老父老母等著侍奉，可萬萬不能這麽輕易就把命丟了，所以還想請大司馬點撥一二，讓咱們心裏也有個數不是？”

薛伯彥仰著頭，呼出一口濁氣，在滴水冰的節氣裏，散開一團白霧。

“陛下啊。”他起了個頭，“大約是急功近利了。”

說完這句，他自己都不盡信。

當年選齊楹做這個傀儡，薛伯彥也是有自己的考量的。

永、福兩位親王被他一劍斃命，因為他們兩人羽翼滿，肯定不服管。

不選幾個年的宗親，是因為有尚存之流的士大夫不肯。

選中齊楹，也算是個折中的法子。

最重要的一條是所有的太醫都告訴他，齊楹此人短壽。

等他死了，再選誰便是自己說了算了。

所以哪怕齊楹在他眼皮子底下用些小作，他也不想和他公開撕破臉。薛伯彥自己還不打算做這個皇帝，畢竟南邊益州還有齊桓在，他若真是謀朝篡位，只怕人人誅。

所以到現在，他都懶得和齊楹去計較什麽，在薛伯彥眼裏，齊楹已經是半截子埋進土裏的人了。

“你們不用怕，他就算真想對你們做什麽，我也會保著你們的。”薛伯彥負手向前走了幾步，後幾個大臣還在頭接耳。

其中一個人說：“今日，我倒是覺得皇後很好，是衆所歸，大司馬教有方。”

其餘人頻頻點頭：“皇後不勸住了陛下，還說得理，比起陛下疾言厲，皇後的話卻是很中肯的。”

有什麽東西從薛伯彥的頭腦中一閃而過，電石火，快得讓他抓不住。

再去深思，卻又無從想起。

他站定了腳步忖度片刻，到底是一無所獲，索不去想他，闊步向章華門外停著的車馬走去。

*

未央宮的最東有一座長秋塔，和青檀寺中的青檀塔遙遙相對，佇立在長安城東西兩方。

長秋塔據傳說是先帝為孝寧皇後所建，曾供奉著從遙遠的北方塞外、青山黑河間請來的長生天，孝寧皇後能和他一道長生不死。

相傳長秋塔和青檀塔是同一位建造者，長秋塔的鐘聲可以讓青檀塔與之遙相呼應。

只可惜帝王的意本就不長久，人英雄也得是在世。

太平年歲裏，哪有什麽氣回腸的真。

如今長秋塔早已廢棄空置，就連塔上的銅鈴都被灌了松脂，不再能發出鳴聲。

那日散朝後，齊楹牽著執的手：“朕帶你去一個朕從來都沒去過的地方。”

長秋塔。

“朕時去過一次，那時長秋塔的香火還很旺盛。”沿著青石路緩行，齊楹笑著開口，“後來哪怕鑰匙就在朕手裏，朕也沒有勇氣再去看一看。”

“看一眼一眼了，你陪朕去，好不好？”

執總是很難拒絕他。

因為這個男人說話時眼底有笑，神又如此的哀傷。

這座八面木質結構的高塔嶙峋崢嶸地立在未央宮最東。塔下遍生荒艾，塔上的瓦片間也長著叢雜的黃草。

鎮塔的漢白玉石獅碎了一角，齊楹的手指過石獅子頭上的七十二太保，在碎裂微微停了停。

塔下的銅鎖上鏽跡斑駁，滿是銅綠，齊楹從懷中掏出一把鑰匙，遞給執：“你來開吧。”

執嗯了一聲，將鑰匙推進銅鎖中。鎖孔已經鏽蝕，執用了幾分力，仍不得其法。

“陛下。”執低聲說，“擰不開。”

“張通。”

張通忙上前接過執手中的鑰匙，呲牙咧地擰了幾下，也跪下給齊楹磕頭：“陛下，奴才也擰不開。”

齊楹哂笑了聲，對著執說：“你瞧，這堆破銅爛鐵和人的意一樣，從來都是不長久的。”

他別有所指，執沒有接話。

“張通，去人拿鋸子來。”齊楹的子半沐，廓鋒銳。

此刻金恰好掛在塔尖，像是浮屠塔尖上的一顆明珠。