他的呼吸，拂過的臉頰。

葉弈墨沒有躲。

商人，在談判桌上，絕不后退。

“我的條件……”傅薄嗔的幾乎要上的耳廓，聲音得很低，帶著一種蠱人心的質，“……是讓你先回答我一個問題。”

這完全超出了葉弈墨的預料。

以為他會要葉氏的份，或是某個項目的優先權。

甚至準備好了討價還價的腹稿。

可他，卻要一個問題。

“什麼問題？”的防備，出現了一裂痕。

“在你心里，我是什麼？”

這個問題，比任何商業條款都更尖銳，更致命。

他是的契約丈夫，是的盟友，是的擋箭牌。

這些答案，在的腦中盤旋，卻一個也說不出口。

因為很清楚，他想要的，不是這些。

剛才，他擋在前時，心里冒出的那個詞，又一次浮現。

保護者。

這個詞，無法說出口。

承認它，就等于承認自己的防線，已經潰不軍。

見久久不語，傅薄嗔沒有追問。

他緩緩地坐直了，拉開了兩人之間那令人窒息的距離。

他什麼也沒說，只是重新拿起了那只屬于的，已經涼的茶杯，又喝了一口。

仿佛剛才那個極侵略的問題，只是的幻覺。

可葉弈墨的心跳，卻了節拍。

這一夜，無人好眠。

第二天清晨，餐廳里的氣氛有些凝滯。

長長的餐桌上，只有他們兩人。

傭人安靜地布菜，然后悄無聲息地退下。

刀叉撞瓷盤的聲音，顯得格外清晰。

昨晚的問題，還懸在兩人之間，變了一道無形的墻。

傅薄嗔切著盤中的食，作優雅，卻著一疏離。

葉弈墨垂著頭，專心對付著自己面前的早餐。

用商人的理智，強行將昨晚的心慌了下去。

那只是一個意外。他維護婚約，就是維護他自己的權威。被打，只是因為從未有人如此強地為出頭。

僅此而已。

他們依然是合作關系。

這樣告訴自己。

就在這時，一個穿著黑中式盤扣制服的老管家，步履沉穩地走了進來。

是忠叔，傅家的老管家，只聽老婦人一人的命令。

他的出現，本就是一個信號。

“大爺，夫人。”忠叔微微躬，態度恭敬，卻不帶任何溫度。

傅薄嗔沒有停下手中的作，甚至沒有抬一下頭。

“什麼事？”

“老夫人的吩咐。”忠叔說著，將一個牛皮紙文件袋，輕輕放在了餐桌上，推到葉弈墨的面前。

葉弈墨停下了刀叉。

看著那個文件袋。

像一個判決書。

“老夫人說，傅家的主人，不能是只會躲在男人后的花瓶。”忠叔一字一句，復述著命令，“需要證明自己的價值。”

傅薄嗔手中的刀叉，在餐盤上劃出一道刺耳的聲響。

他終于抬起頭，那張英俊的臉上，沒有半點表。

“讓滾出去。”

忠叔像是沒有聽見，依舊對著葉弈墨。

“這里面，是傅氏集團旗下一家子公司的資料。‘華裳’。”

華裳。

葉弈墨對這個名字有印象。

一個老牌的服裝品牌，曾經輝煌過，主打高端定制旗袍和中式禮服。但在快時尚和國際大牌的沖擊下，早已沒落。

據說，它已經連續虧損五年，負債累累，只剩下一個空殼子和一堆賣不出去的庫存。在傅氏的財報里，它早就被歸了“待剝離置”的不良資產。

“老夫人的意思是，”忠叔繼續說，“一周之，讓華裳盈利。不必起死回生，只要賬面上出現正向的現金流，哪怕只有一塊錢。”

“如果夫人做到了，老夫人將不再過問您的婚事。”

“如果做不到……”

忠叔頓了頓，后面的話，不言而喻。

自離開傅家。

傅薄嗔忽然笑了。

那笑聲很輕，卻讓整個餐廳的溫度都降了下去。

“一周？讓一個瀕臨破產的公司盈利？”他拿起餐巾，了手，作慢條斯理，“還真是看得起我的妻子。”

“老夫人說，這并非強人所難。”忠叔應答如流，“這是對傅家主人能力與氣運的考驗。”

好一個能力與氣運的考驗。

這本就不是考驗。

這是一場必輸的賭局，一個心設計的辱。

葉弈墨的手指，輕輕敲擊著桌面。

沒有去看傅薄嗔，也沒有去看忠叔。

的全部注意力，都在那個文件袋上。

“把文件給我。”傅薄嗔開口，聲音冷。

忠叔卻沒。

“抱歉，大爺。這是老夫人給夫人的。”

“我再說一遍，”傅薄嗔的聲音里，已經有了危險的意味，“拿過來。”

“傅薄嗔。”

葉弈墨忽然開口，了他的名字。

手，將那個文件袋，拿到了自己面前。

的作很平靜。

“我不需要你替我做決定。”說。

然后，當著所有人的面，撕開了文件袋的封口。

里面是一沓厚厚的資料。

資產負債表，庫存清單，員工名冊，過往的銷售數據……

一目十行地翻閱著。

越看，心越沉。

況比想象的，還要糟糕百倍。

負債九千多萬。

倉庫里積著三年前設計的，款式老舊，面料昂貴，卻無人問津。

核心的設計師和工藝師傅，去年就已經被競爭對手挖走。

現在的華裳，就是一個爛攤子。

一個無底。

一周讓它盈利？

除非神仙下凡。

“葉弈墨，把東西放下。”傅薄嗔命令道，“這件事，你不用管。”

“為什麼不管？”葉弈墨抬起頭，反問他，“因為我做不到？”

“這不是你能不能做到的問題。”傅薄嗔的眉頭鎖，“這是對我的挑釁。”

“是嗎？”葉弈墨合上文件，“我倒覺得，是在挑釁我。”

想起了老婦人那句“你會后悔的”。

原來，這才是真正的下馬威。

老婦人不是要傅薄嗔后悔。

是要讓，葉弈墨，知難而退，面掃地。

要讓所有人都看見，傅薄嗔選的這個人，一文不值。

“你沒必要接這個招。”傅薄嗔的語氣，緩和了一些，“這不是我們的合作范疇。”

葉弈墨的手指，過“華裳”兩個字。

“合作的基礎，是共贏。”輕聲說，像是在說服他，也像是在說服自己，“現在，你的祖母認為，我這個合作伙伴，會讓你輸。”

“我不在乎怎麼認為。”

“我在乎。”

葉弈墨站了起來。

拿著那份文件，走到了忠叔面前。

“一周之，盈利一塊錢，是嗎？”確認道。

忠叔躬：“是的，夫人。”

傅薄嗔也站了起來，快步走到邊，想拉住。

“別沖。”

葉弈墨避開了他的手。

看著忠叔，一字一句，清晰地說道：

“回去告訴老夫人。”

“的挑戰，我接了。”

整個客廳，一片死寂。

忠叔的臉上，第一次閃過一細微的訝異，但很快就恢復了平靜。

“是，我會如實轉告。”

他行了個禮，轉，安靜地退了出去。

門關上。

傅薄嗔轉過，面對著。

“你知道你剛才在做什麼嗎？”

“當然。”葉弈墨揚了揚手中的文件，“接手一個爛攤子。”

“這不是爛攤子，這是個死局！”傅薄嗔的火氣，終于不住了，“本就沒想讓你贏！”

“我知道。”葉弈墨的回答，冷靜得可怕。

“那你為什麼還要答應？”

“因為，”葉弈墨抬起頭，直視著他，“想讓我當一個戰利品。被審視，被評判，然后被丟棄。”

“而我，最討厭的，就是被人當作戰利品。”

這場婚姻，或許始于一場易。

但現在，它已經被賦予了別的意義。

老婦人想把它變一場針對的圍獵。

那麼，就不能只是獵。

也要為獵人。

傅薄嗔久久地看著。

眼前的這個人，冷靜，理智，卻又帶著一孤注一擲的狠勁。

像一朵在懸崖上盛開的花。

危險，又迷人。

許久，他才開口。

“你需要什麼？”

“現在還不需要。”葉弈墨翻開文件，重新進了工作狀態，“我需要先去華裳看看。”

“我派人送你。”

“不必。”葉弈墨拒絕了，“從現在開始，我是華裳的負責人，不是傅家的夫人。開著你的車去，太招搖了。”

的話，很有道理。

傅薄嗔沒有再堅持。

“好。”他只說了一個字。

葉弈墨拿著文件，轉就往外走。

走到門口，忽然停下腳步，回過頭。

“傅薄嗔。”

“嗯？”

“昨晚的問題，我現在可以回答你。”

傅薄嗔的，微微一僵。

葉弈墨看著他，一字一句。

“在我心里，你是一個合格的，合作伙伴。”

說完，拉開門，走了出去。

沒有毫留。